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近年、真夏に入れば、蒸し暑くてたまらない。喉が渇く事もしばしば。こんな時、
さっぱりとして暑さを和らげる飲物が心身を解きほぐす。台湾には冬瓜茶と言う
飲物がある。

瓜科の植物は数多いが、冬瓜はつる性一年草植物である。果実、新芽、巻き
ひげ、葉とすべて食べられる。冬瓜の実と砂糖を長時間煮込んで作られるのが
冬瓜茶であり、浮腫みを抑える健康飲料である。冬瓜茶には既に百年の歴史
があり、砂糖きび汁、青草茶と並び、台湾の三大冷飲料とされ、その甘く涼しげな
味わいは多くの人をひきつけてやまない。

かつて生活物資が乏しく、食料の保存を考えなければならなかった時代にか
さばる冬瓜の保存は特に難しかった。石灰を適量振りかけると保存効果があり、
さらに砂糖で煮込んで食用としたら、意外にも口当たりが素晴らしく、冬瓜茶は
次第に町中で売られる数少ない飲料の一つとなった。