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台湾では五月中旬に雪が降ることをしっていますか？　そう、毎年春になると
台湾北部および中部の山麓は花で白く染まる。さらに、それらの花がいっせい
に散る様は、まるで雪そのものである。

この花こそ、アブラギリ（油桐樹）の花。北部山麓では見慣れた風景であるが、
近年のエコツアーブームに乗って、この季節に多くの行楽客が訪れるようになった。
また、もっとお花が密集している地域が、ちょうど台湾四大群の一つの客家人
の居住区に相当することから、客家の文化と組み合わせて、四月中旬頃より、各地
の開花に合わせて「桐花祭」が開催されている。五月初めが祭りのクライマックス
になり、まさに「五月の雪祭り」である。
緑の山を純白のレースで覆った様は美しい。そうした自然風景や客家文化、郷土の
美食を探訪する旅へとご案内しよう。

台湾中西部・北西部の山麓が、いっせいに桐の花のレースに包まれる頃、毎年
「桐花祭」が開催されている。２００５年はすでに４回目となる。行政院客家委員会
（客委会）の主催で、４月中旬頃から５月中旬頃にかけて、台北・桃園・新竹・苗栗
・台中・南投という６つの県にまたがり、２８の地点で数百ものイベントが開催される。
台湾では、もっとも人気を集めている花の祭典である。