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花蓮市は台湾東部最大の都市で人口10余万人、大理石の町として知
られている。気候が温和で、緑の多い健康的で人情味に厚い町。

花蓮県は台湾16県の内で一番面積が広く、物産が豊かで地下資源も
豊富にあり、開発の途中にある。特に大理石の埋蔵量が非常に多く、
あちこちに大理石の工場が点在している。

花蓮港は台湾四大国際港のひとつで、二万トン級の船舶が横付け出
来る設備ががあり、大理石製品と建築材、木材、パルプ、砂糖、農産
物とその加工品、手工芸品などを輸出している。

空路で台北から花蓮へは40分かかり、ＴＮＡ(復興航空)の国内航空便
が毎日6往復あり、日帰りの観光が出来る。
陸路では台北から花蓮まで特急列車が頻繁に出ている。その中で、太
魯閣列車は一番早く、約2時間掛かる。

花蓮の観光ハイライトと言えば、まずタロコ峡谷が取り上げられると思う。
台湾最大の景勝地太魯閣(タロコ)峡谷は、昔のタイヤル族の勇敢な頭
目タロコの名前から名づけられ、中国語で太魯閣と呼んでいる。先第３
紀の大理石で構成された目もくらむような険しい大峡谷がえんえん20キ
ロも続いている天下の絶景で、台湾観光の外国人旅客の大多数がここ
を訪れており、国際的に有名な観光地である。

タロコ峡谷一帯の広大な山岳地帯を台湾第四番目の国立公園に指定さ
れている。タロコ峡谷の入口は花蓮から25.5キロ、立霧渓の河口に当り、
ちょうど蘇花公路と東西横貫公路の交差点にある。入口は大理石の岸
壁をくり貫いて作られ、竜のノドのような格好をしている。ここに「東西横
貫公路」と書かれた朱塗りの中国式アーチがあり、観光客にいよいよこ
こから秘境に入るというイメージを強く与え、見知らぬ秘境に入る観光客
は胸の騒ぐのを覚える。

入口から西へ進むと大理石の大断崖をえぐって作られた道路が左右に
曲折し、立霧渓の澄み切った渓流が岩を噛んで、こんこんと流れ、山容
水姿の豪壮な様は筆舌に尽くしがたいものがある。入口から次々と走
馬灯のように目の前に繰り広げられる景色を順を追って一つ一つ紹介
しよう。

長春祠：仙霞と名づく長いトンネルを出るとすぐ長春橋(鉄骨の橋)で、
視界が急に広がり長春に着く。ここで小休止する。対岸の断崖に大
理石の１枚岩の絶壁の割れ目から、長春瀑布(滝)がごうごうと音を
立てて流れ落ちている。山麓には長春祠と言う建物があり、東西横
貫公路建設工事の殉職者212名を祭っている。

渓畔：渓畔はその名の如く立霧渓の畔で、立霧地下発電所のダム
がある。日本時代、1940年にこのダムの工事が始まり、4年間の歳
月をかけて、1944年に完成した。言い伝えによれば、ダム工事用の
車を通らせるために道路が作られた。これは東西横貫公路の前身
と言われている。

燕子口：燕子口はタロコ峡谷の一番狭い所で、対立する断崖絶壁の
間隔が僅か16メートル。何万年もの長い間の風雨や洪水の浸食に
よって、この断崖が構成されたものである。ここがタロコ峡谷のハイラ
イトであると言われ、最もすばらしいところ。旅客は車から降りて徒歩
で約200m歩き、偉大な大自然の景観をゆっくりと観賞することが出来
る。絶壁のところどころに洞穴があり、そこに燕が巣を作っているので、
燕子口が名づけられた。一昔前は春秋の燕のシーズンともなれば、燕
の群れがこの上空に群がってチーチーと鳴きながら、ところ狭しと飛び
交ったが、最近は少なくなった。

酋長の顔：??橋に着く手前に酋長の顔に似た岩が見られる。標識があ
るので、すぐ分かる。川岸の向いの川底右上にあり、目鼻立ちが似て
いるうえ、頭上は草が生えて頭髪のようで、さすがに神の造作と言える。

??橋：この道路工事で殉職した??技師を記念して名づけられたもので、
大理石の記念碑と銅像が建てられ、休憩所がある。

錐麓大断崖：天にとどくような錐麓大断崖を仰いで見ているうちに目が
眩み、体までがふらふらになって、いまにも崩れやしないかとひやひや
させられる。空を見上げると、峡谷上空の空間があたかも台湾島の如
き輪郭を呈している。

九曲洞：九曲洞には曲折したトンネルが続き、その奇景と難工事はトン
ネルの壁に刻まれた詩「如腸之廻、如河之曲、人定勝天、開此奇局」。
（腸の如く廻り、河の如く曲がり、人必ず天に勝ち、この奇局を開く）によ
く表現されている。

合流と慈母橋：合流はタロコ峡谷の入口から17キロ、?西溪と立霧渓の
二つの渓流が一つに合流したところで、静かな谷間に青々と茂った林、
川床に積み重なった大小さまざまな大理石、大理石造りの慈母橋、慈
母亭（故蒋介石総統の母王太夫人を記念して作られたあずまや）と蘭亭
が周囲の流れや岩石と巧みに調和して、実に美しい景色である。

天祥：天祥はタロコ峡谷の入口から19.4キロ。ここがタロコ峡谷のキーポ
イントで、海抜480メートル、峡谷内で一番広い所である。天祥の地名は
宋末の忠臣、「正気歌」を作った文天祥を記念して名づけられたもので、
文天祥の銅像と正気歌を彫り込んだ記念碑が山麓に建てられてある。
その向い側の山腹に祥徳寺と中国の哲学者孟子の母を記念するあずま
や「孟母亭」がある。祥徳寺は天祥から普渡吊橋を渡って、石段を百十段
を登りつめた山腹にあり、文天祥の徳をしたうという意味から名づけられた
お寺で三宝菩薩を祭っている。祥徳寺の脇にある朱塗りの美しい七重の
天峯塔には地蔵様を祭っている。